今天，2012年12月18日，在这样一个初冬的日子的早上，棋界一代枭雄，曾经叱咤棋坛的日本将棋联盟会长——米长邦雄永世棋圣为期六十九年的短暂生涯落下了帷幕。他是一位在现役时代表现出众，和一代王者中原诚十六世名人合称双壁的棋坛枭雄；他是一位在引退之后积极参加联盟运营事务，大胆改革，引起世人称赞以及反对派谩骂的铁腕会长。他的一生有太多争议和传奇，可能在他的人生落幕后，才有很多人能体会到他的伟大。
米长邦雄永世棋圣1943年出生于日本山梨县一个小地方。小学三年级的时候，他就能在将棋上把周围的大人全部击败，从而在地方扬名。小学六年级的时候，昭和名伯乐佐瀬勇次拜访了米长的老家，希望能将米长收为自己的门下生。面对米长父母：“我儿子能成为什么程度的职业棋士？”的询问，佐瀬勇次很有自信的表示：“虽然能不能成为名人我不知道，但八段的料是有的。”
1963年20岁的米长在奖励会升到四段，成为了职业棋士，当时棋界是大山康晴十五世名人的无敌时代，20岁才成为棋士的米长没有受到太大瞩目。7年后，27岁的米长首次站上了头衔战王位战的舞台，他面对的是当时的王者大山康晴。初次挑战王者，年轻的米长没有太多抵抗就败下阵来。但从这一年开始一直默默无闻的米长开始登上大舞台。头衔战初次挑战失败的次年，他登上了将棋界最高组别A级的宝座，成为了一流棋士。1973年在经过5局激战后，他终于夺取了棋圣头衔，首次成为了头衔保持者。从那年之后米长成为了头衔战的常客，但有两座大山始终挡在他面前，一个是同世代的棋界太阳中原诚，还有一个棋界巨无霸大山康晴。在这两人的压制下，米长始终没法获得更多的头衔。
但这一情况在1979年后得到了改观。在第7次挑战中原诚头衔战失败后，米长终于在1979年的王位战上报仇成功，经过七局激战夺取了头衔。之后米长开始进入全盛期。1983年米长连续从大山身上夺取两个头衔，彻底克服了对大山的恐惧。次年，在与中原诚的十段战中再次激战七局获胜，夺取十段头衔，米长就此独占七大头衔中的四个，成为了将棋历史上第三位四冠王。
进入全盛期的米长在将棋的定式确立和推广上也一展身手，他的著作《米长的将棋》是上世纪80年代卖的最好的将棋书之一，是很多现役职业棋士小时候的爱读书。他用“纯文学”来评价自己最得意的战法——矢仓。在矢仓定式的确立上，也留下了米长的足迹。著名的对振飞车定式鹭宫定式等也和米长有关。而他本人的棋风更倾向于终盘的战斗。在头衔战的关键比赛中，就算陷入劣势，米长也不会轻易让对手取胜，而是像泥沼一样拖住对手，最终逆转，因此获得外号“泥沼流”。他在终盘所留下的著名手筋米长玉，也大大的改变了现代将棋的观念。
1984年全盛期之后，米长仍然活跃在头衔战之中，将棋界的七大头衔中他拿过六个，但始终得不到自己最想要的头衔——名人。1989年，米长开始面对新崛起名为“55年组”的新锐棋士的冲击，在1991年王将失冠后，舆论开始认为当时48岁的米长已经过气，将淡出头衔战。
但是，米长并没有放弃自己对名人的执着。他将目光转向了当时还没有特别活跃的以羽生善治为核心的羽生世代的年轻人。米长将羽生世代的年轻人们招进自己家中，举办大型研究会，虚心向当时才二十岁出头的羽生世代的小伙们求教。在1年多的卧薪尝胆后，米长在A级顺位战突然爆发，取得了名人的挑战资格。这是49岁的他第7次挑战名人。结果出人意料，他4比0大胜曾经他最恐惧的对手——中原诚，最终夺取了梦寐以求的名人。50岁终于成为名人的他，在社会中引发了话题，为了目睹“50岁名人”的英姿，超过2000人涌入了米长的名人就位式现场，留下了一大记录。
在就位式上米长意味深长的说了一句话：“明年，那个要来。”在场的所有业内人士都知道那个是什么。当时羽生世代的领军人物羽生善治已经开始席卷棋界，将崛起不久的“55年组”打的七零八落，成为了四冠王，羽生的剑锋直指名人。不出米长所料，羽生在升上A级第一年就勇夺挑战权，终于杀到了米长名人的面前。
1994年的春天，面对炙手可热的新王者，米长全力战斗了。在3连败的惨淡开局后，他奋力追赶，追到2比3，在第六局50岁的老名人终于力竭败北，将到手仅仅1年的名人拱手让出。米长在名人战上的败北，在将棋史上有着重大的意义。这标志这曾经叱咤风云的中原诚、米长邦雄时代就此落下帷幕，羽生善治为首的新时代拉开了帷幕。在1994年名人战后米长邦雄再也没有出现在头衔战舞台上。
1994年以后，米长渐渐淡出棋界第一线，开始在将棋联盟的运营中出力。1998年在A级顺位战中虽然获得了4胜5败的成绩，但仍然因为顺位不佳而降级，米长在A级26年连续在籍的记录就此中断，顺位战结束后米长宣布转入自由组，不再参加顺位战赛事。这意味着米长将不再有挑战名人的可能。从那以后，棋界第一线就再也看不到米长的身影了。作为一流棋士长达26年的战斗落下了帷幕。
2003年，退居二线数年的米长宣布在现在正在参加的所有比赛全部败北后，引退。在这一宣言后，大家意外的又看到了米长全盛期的英姿，他在连破两名现役A级棋士后，杀入王将战循环，重新跻身棋界一线。但进入王将战循环后，已经年近60的米长再次失速，很快就吃到了3连败失去了挑战的可能。在循环圈剩下的最后三局中佐藤康光棋圣（当时）、森内俊之龙王（当时）、乡田真隆九段相邀穿和服和米长对局，给这位大前辈践行。2003年12月17日在与乡田真隆的王将战循环圈对局中败北后，一代大棋士米长邦雄引退，从此棋界不在有“泥沼流”。
引退后，米长全身心投入日本将棋联盟的运营，现在在2003年成为了专务理事，2年后他取代中原诚会长，成为了日本将棋联盟会长，全权掌管联盟运营。在他掌权后不久，棋界发生了每日朝日的名人战开办权纠纷，在米长的斡旋下，以将棋界获得最大利益的结局收场，但这一处理被外界批评为不顾传统，只看金钱。这一风波后不久，棋界有发生了濑川晶司申请职业考试事件，在米长的处理下，将棋界成功改革，将成为职业的路径不在钉死在奖励会上，给业余豪强也开辟了成为职业棋士的道路，但这又遭到了棋士中保守派的抨击。在这个事件之后，又发生了一部分女流棋士闹独立，另立门户的风波，米长的利益至上处理又遭到了业内人士和棋士内保守派的抨击，在联盟总会上常有棋士公开指责米长。但米长不顾，指责依旧大力整顿将棋联盟的财政，削减了许多开支，在米长经营的7年里联盟年年黑字，之前数年的亏损有所好转。但他的紧缩财政，让很多棋士的利益受到了影响，反对米长的声浪越来越高。
去年，为了让将棋联盟申请可以免税的公益法人，米长决定取消棋士的养老保险和对局津贴，更是触动了许多棋士的利益。但米长在削减内部开支的同时，大力支持向学校推广将棋，以及海外的普及，并投入大量金钱和人力。今年日本中小学的将棋热和海外的棋迷增多都是米长政策的功劳。而且，米长在棋战经营上更是展示了铁手腕。在女流王将战缺少赞助商濒临取消的时候，米长成功找来了新的赞助商救急。在米长的运营下，女流棋界本来的四大棋战在经济低迷的情况下不但没有减少，而是增加到了六个。普通棋战也增加了大和证券杯等新赛事。在这个经济低迷的时代，米长用自己的经营手腕使得棋士的比赛得到了保障。
2009年，忙于联盟经营的米长被查出患有癌症，但他毫不畏惧，在经过治疗后，病情得到控制。之后他将病中的日记公开，获得好评，并收到了各地大学、企业的邀请，前去演讲。
在米长晚年，最值得一说的就是与计算机协会的合作。米长在2006年成功促成当时的最强软件和渡边明龙王的对决。在2010年又促成清水市代女流六段与软件的人机对抗。在清水败北后，2011年米长宣布，自己将参与下一次人机对抗。这是获得过名人的大棋士首次与计算机对决。今年年初，在网上100万棋迷的瞩目下，米长和计算机对决的舞台“电王战”终于拉开帷幕。一度优势的米长，在中盘暴露出致命失误，结局功亏一篑，败于软件。对局之后，憔悴不少的米长宣布明年电王战将有5名现役职业棋士来对抗5个软件，希望他们能够对抗软件，证明职业棋士的实力。在那之后米长就电王战自己出马的前因后果写成了一本书出版，大受好评。
但今年夏天过后，米长的身体情况突然恶化。在将棋之日的颁奖典礼上，光头出现的米长，更是憔悴了不少。不少人推测他癌症复发，接受了化疗。10月之后，米长更是不在出现在公开场合。11月米长在自己的博客上撰文《最后的日子》，让不少棋迷大吃一惊，但本人还表示很乐观。但本月2日，米长在博客中开始提及交代后事，之后更是不再更新博客，让不少棋迷表示担忧。
12月15日，明年电王战的发表会在东京召开，米长会长没有出席，但在宣传影像中留下了：“如果棋士认真研究软件的话应该不会输。”的话语。并对明年参加电王战的五位棋士说：“喂，加油哦！”的话语。在视频中，虽然依旧光头，但会长精神尚佳。但不料，今天，12月18日，上午10点刚过，在网上突然传出了米长邦雄去世的消息，之后朝日新闻每日新闻产经新闻相继发表消息，证实了在18日上午7时许，米长邦雄永世棋圣去世的消息。弟子的中村太地等都赶赴医院，送师父最后一程。
一代大棋士，将棋联盟会长就这样结束了自己的一生。他应该还有很多事情没有做；还有很多改革想在联盟进行；还有很多人等待着他的演讲；还有很多孩子等着听会长的发言接受会长的指导；日本的微博上有4万多粉丝关注米长的微博，但他们再也看不到米长的亲自发的消息了。今天一天，互联网上充满了棋迷对米长的哀思。无论米长在生前的政策的对还是错，在他的大力推广下，日本的将棋迷从前几年的650万回升到了1200万，其中大部分是10岁20岁的年轻人，他们是棋界的未来，将棋界今天没有了一名叫米长邦雄的会长，但他给我们留下了一个年轻有活力的将棋界；一个开放的将棋界；一个没有亏损的将棋联盟！将棋界的一个时代在今天结束了，将棋界将在明天开启新的篇章。最后我耳边又想起米长邦雄会长的最后发言：“喂，加油哦！”